Uma vida dedicada à organização popular e à esperança
O Instituto Cultural Padre Josimo manifesta profundo pesar pelo falecimento de Érico José Hickmann, ocorrido no último dia 18 de julho, e presta sua homenagem a um homem cuja vida foi inteiramente dedicada à construção de uma sociedade mais justa, solidária e fraterna.
Frade franciscano em sua juventude, Érico pertenceu a uma geração de religiosos profundamente marcada pelo Concílio Vaticano II e pela caminhada da Igreja latino-americana comprometida com os pobres através da Teologia da Libertação. Fez da fé um compromisso concreto com a transformação social e colocou seus dons a serviço da organização popular, da formação de lideranças e da defesa da vida no campo.
Sua trajetória se entrelaça com a história das pastorais sociais da Igreja no Brasil. Atuou na Pastoral da Juventude, na Pastoral da Juventude Rural (PJR), na Juventude Agrária Católica (JAC) e foi um dos participantes da construção da Comissão Pastoral da Terra (CPT), tornando-se referência na formação de jovens lideranças camponesas e de agentes de pastoral. Sempre acreditou que a organização popular, a agricultura familiar camponesa, a agroecologia e a participação comunitária eram caminhos concretos para enfrentar as desigualdades e fortalecer a dignidade dos trabalhadores e trabalhadoras do campo. Atuou também na Alemanha, junto à Missionszentrale der Franziskaner (MZF) e ajudando a viabilizar importantes projetos de matriz social no Brasil e na América Latina através daquela organização.
Depois de deixar a Ordem Franciscana, construiu uma nova etapa de sua vida, formando família junto com a esposa Maria e as filhas Talita e Tainá. Mesmo fora da vida religiosa, jamais abandonou sua missão. Viveu em Porto Alegre e, mais tarde, em Cachoeira do Sul, onde permaneceu atuando junto a pastorais, movimentos sociais, cooperativas, iniciativas comunitárias e assessorias políticas. Também coordenou importantes projetos de cooperação entre dioceses do Rio Grande do Sul e da Alemanha, promovendo intercâmbios voltados à formação humana, à solidariedade internacional e ao fortalecimento das comunidades.
Seu amigo e ex-confrade franciscano Isnar Borges recorda que compartilhou com Érico a mesma vocação e muitos dos mesmos sonhos. Reencontraram-se anos depois na construção da Cooperativa Habitacional e da Cooperativa Socioambiental São Francisco de Assis, mantendo vivo o compromisso comum com uma sociedade participativa, democrática e solidária. Para Isnar, o maior legado de Érico não está nos cargos que ocupou, mas nas pessoas que ajudou a formar, inspiradas por sua simplicidade, capacidade de escuta, profunda espiritualidade e compromisso inabalável com os mais pobres.
Nos últimos anos, enfrentou com serenidade o desafio do Alzheimer. Isnar friza que a vida de Érico testemunha uma compreensão profunda do Evangelho, onde a fé só encontra sentido quando se traduz em serviço, justiça e compromisso com a dignidade humana. “Sua história permanece viva na memória das comunidades, das lideranças populares, dos movimentos sociais e de todos aqueles que tiveram o privilégio de caminhar ao seu lado”.
Neste momento de despedida, o Instituto Cultural Padre Josimo se solidariza com familiares, amigos e companheiros de caminhada. Que o testemunho de Érico continue inspirando novas gerações a cultivar a esperança, organizar o povo e perseverar na construção de um Brasil mais justo e fraterno. Érico José Hickmann segue presente na história daqueles que acreditam que outro mundo é possível e que a transformação social começa pelo compromisso cotidiano com os pobres, a justiça e a fraternidade.
